Organización propuesta: Investigadores del Área de Conservación Guanacaste (iACG)

Misión:

iACG es una organización voluntaria para promover la investigación científica en el Área de Conservación Guanacaste (ACG) por medio de herramientas y procesos desarrollados a través del internet, para el intercambio de información entre los investigadores, proveyendo una interfase para facilitar la comunicación entre los investigadores y la gran comunidad de administradores y usuarios del ACG.

Motivación:

La misión del ACG es la de restaurar y conservar la biodiversidad silvestre y el patrimonio cultural contendio dentro de sus limites, y servir como un “proyecto piloto” para el desarrollo de estrategias que integran los esfuerzos de conservación de las áreas silvestres con los intereses de la sociedad que las rodea. Ampliamente hablando, esto es conservación a través del desarrollo no dañino de la biodiversidad, y la investigación científica es un componente integral de este esfuerzo. Los productos de la investigación proveen mucha de la información base sobre la biodiversidad del ACG que es posteriormente usada en la toma de decisiones para la conservación y desarrollo de la biodiversidad, biodesarollo. El proceso de la investigación científica contribuye a crear capacidad en los administradores de biodiversidad encargados de ejecutar la misión del ACG y entre la población de vecinos residentes, quienes entendimiento y comprensión del valor de la biodiversidad silvestre es necesario para lograr una verdadera integración entre el ACG y la sociedad local, nacional e internacional.

Actualmente e históricamente han estado un gran numero de investigadores trabajando independientemente en el ACG, pero (con algunas notables excepciones) las inversiones, esfuerzos, y productos de estos investigadores han estado coordinados entre ellos y con los interes del ACG solo para casos específicos. Como resultado, la gran cantidad de información generado no está recopilada ni organizada. Esta información viene en muchos formatos, incluyendo datos resumidos y presentados en publicaciones científicas, secuencias de ADN publicados en GenBank, especimenes en gabinetes de museos, y numerosos productos secundarios como los mapas, descripciones detallados de variables ambientales, y información acumulada de la historia natural que raramente es publicada y queda dentro de las cabezas de investigadores individuales, o en sus gabinetes, discos duros, y o paginas web personales. Por estar tan dispersa esta información, los esfuerzos científicos muchas veces se ven duplicados y tiempo valioso es gastado buscando materiales muy difíciles a conseguir, oportunidades de colaboración entre investigadores no están siendo aprovechados, y los administradores e investigadores simplemente desconocen de la existencia de información extremamente útil. 

Otra general y desafortunada situación que percibimos, es que los funcionarios del ACG están muy desconectados de esa amorfa, altamente dispersa y temporaria comunidad de investigadores; quienes usualmente poseen información que podría ser muy útil para los programas del ACG. El otro lado de esta desconexción es que los investigadores no tienen acceso al conocimiento colectivo que ha sido acumulado por los funcionarios del ACG y que esta actualmente disperso entre muchos individuos y programas. Además, creemos que ambos la comunidad de investigadores y el ACG se beneficiarían si los investigadores comprenderán mejor la misión del ACG y los desafios organizacionales, financieros, y prácticos que enfrenta el ACG mientras trata de alcanzar sus metas.

Como resultado, hay un alto costo para ser un investigador en el ACG, y a pesar de tener un gran potencial biológico, logístico y administrativo, el ACG es relativamente subexplotado como destino para la investigación científica. Podemos atribuir esta condición, por lo menos parcialmente, a la falta de un grupo de investigadores coordinados y comunicados entre ellos (en comparación, por ejemplo, con la situación en la Estación Biológica La Selva del OTS, o la Isla Barro Colorado, Panamá, del STRI). Esto no significa que los esfuerzos de investigación en el ACG deberían de estar basados en el modelo de BCI o La Selva, que son manejados por organizaciónes madre que tienen muchos recursos a su disposición y están dedicados sobre todo a fines academicos como la enseñanza y la investigación.

El ACG es un recurso publico, y como está implícito en su misión, esta concebida como una entidad multi-uso completamente integrada con la sociedad Costarricense. Sin embargo, creemos que hay un camino intermedio poco explorado entre el manejo de investigación altamente controlada que tiene un gran soporte técnico y económico y la situación actual de una investigación realizada en forma caótica y dispersa.

Proponemos una organización basada en el internet que facilite el intercambio de información y el compartir del conocimiento acumulado entre investigadores y el ACG como una forma de explorar esta tierra desconocida y empezar a dirigir nuestra atención hacía los asuntos descritos arriba. Visualizamos iACG como un consorcio de investigadores libremente organizados alrededor de un recurso central de web cuyo primera prioridad es destilar y disseminar sus productos de investigación entre ellos, el ACG, los socios del ACG, y más allá.

Esperemos que sera un productivo primer paso para lograr aumentar la cantidad de investigación que producida en el ACG y para hacer de la investigación un producto más útil a la gran comunidad del ACG. Concebimos este recurso del web conteniendo dos componentes principales: herramientas de comunicación que permiten los investigadores comunicarse efectivamente unos con otros y con la gran comunidad de usuarios del ACG, y herramientas de almacenamiento y organización para hacer disponibles datos de utilidad común, incluyendo los “metadatos” de las investigaciones que ya han sido ejecutados y de las  que actualmente están siendo realizadas en el ACG. Creemos que estas metas pueden ser mejor alcanzadas con una estructura descentralizada que este igualmente accesible a todos los usuarios.

Está en la naturaleza de la ciencia que no haya un administrador, no obstante tenga este mucha competencia y conocimiento, estaría factible conocer cuantas piezas de información que son pertinentes a un programa de investigación u otro programa del ACG. La mejor solución es hacer la información los más accesible que sea posible a la comunidad de investigadores y toda la comunidad del ACG.

Esto es también un experimento: ¿es posible usar el internet para crear una comunidad de investigadores con diversas metas, intereses y duración en el ACG, y si es posible hacerlo, que puede producir esta comunidad?

Metas inmediatas 2005-2007:

1. Proponer el concepto iACG y para obtener comentarios y la aprobación de los administradores del ACG y los investigadores que están más involucrados con el ACG por medio de discusiones informales, comentarios escritos y a través de una reunión para realizar en Junio del 2005.
2. Generar una lista de información de contacto para miembros potenciales de iACG que incluya a los investigadores actuales (investigadores principales, post-doctorados, y estudiantes) y también a los funcionarios del ACG.
3. Desarollar una lista de estatuos que describa la estructura institucional de iACG.
4. Crear una infraestructura basada en el internet (http://www.investigadoresacg.org) para consolidar, centralizar, y organizar información para los investigadores del ACG con el fin de:

1. Promover la continuidad y prevenir la duplicación de esfuerzos de investigación.
2. Facilitar los administradores del ACG el manejo de los asuntos de los investigadores. Por ejemplo, por proveyendo información en linea para nuevos investigadores.
3. Facilitar el intercambio de información entre los investigadores y entre toda la comunidad del ACG y el grupo de investigadores por medio de crear un listserve or weblog de noticias.
4. Archivar y ligar los datos y metadatos de proyectos actuales y de los que ya han sido realizados en el ACG.
5. Promover la sinergia entre investigadores para estimular e iluminar posibles conexiones entre proyectos, destilar los productos preliminares de investigación, y diseminar estos resultados al ACG y el mundo entero.
6. Proveer ligas a otras organizaciones, bases de datos, sitios de internet, y “homepages” particulares que son de interes a la comunidad de investigadores y administradores del ACG.

Metas de largo plazo:

1. Encontrar fondos externos y recursos humanos para crear una base de datos interactiva que contenga la literatura primaria y secundaria que es directamente o indirectamente relacionada a la ecología, historia natural, conservación, o sociología del ACG.
2.  Realizar una valoración del interes y buscar fondos externos y recursos humanos para la organización de una reunión/ simposio  inicial para organizar iACG y publicar electronicamente sus procedimientos.
3. Generar y mantener un base de datos interactivo de proyectos de investigación en el ACG, y sus resultados y productos.
4. Fomentar y mantener un fuerte sentimiento de comunidad, colaboración, e intercambio de información entre los investigadores del ACG y entre el grupo de investigadores y los funcionarios del ACG.

Jeffrey A. Klemens Department of Ecology, Evolution, and Behavior, University of Minnesota, St. Paul, MN 55108 EEUU

Salvatore J. Agosta, Department of Biology, University of Pennsylvania, Philadelphia, PA 19104 EEUU      

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